上赛季季后赛，火箭队因KD受伤缺阵，无奈之下排出了5位年轻球员组成的首发阵容。根据统计，当时火箭队由谢泼德、阿门汤普森、申京、伊森和小史密斯组成的首发阵容，是NBA历史上季后赛第2年轻的首发阵容。火箭队其实当时也没有办法，杜兰特受伤，亚当斯和范弗里特也都因伤赛季报销，火箭队在面对强大的湖人队的时候，真的是没辙了。但凡三位老将当中有一人能够出战，他们也都有机会进入首发，火箭队也不至于在季后赛里被对方洛杉矶湖人队4比2淘汰。

可以说，火箭队在季后赛里表现不佳，更多的原因还是伤病太多，年轻球员们缺乏经验，尤其是谢泼德在季后赛里表现比常规赛差很多，阿尔佩伦申京也被艾顿和海斯严防死守，没有太多的表现。新赛季，很多人认为范弗里特就是火箭队的救世主，他回来了，再加上火箭队的内线王牌亚当斯和火箭队的超级巨星杜兰特，靠着老将，火箭队就有机会去夺得总冠军。

但实际上，火箭队管理层的想法还是比较明确的。火箭队总经理拉斐尔斯通在谈到新赛季火箭队如何能够成功，如何能够取得进步的关键时，他直接认为火箭队这些年轻球员的表现决定了球队的上限。所谓的年轻球员，无外乎火箭队这5位年轻球员，就是上赛季季后赛的首发五虎。这5位火箭队自己培养的年轻球员表现如何，也直接决定火箭队能走多远。

斯通经理直接表示，他始终会强调一点，只有当火箭队的年轻球员继续真正取得进步的时候，球队才能达到他们想要的目标，所以这些责任仍然在年轻球员身上。换句话说，火箭队管理层相信，随着年轻球员的成长，火箭队必然能够去问鼎总冠军。下赛季火箭队不能只靠杜兰特、范弗里特两位老将，他们更多的需要依靠5位年轻球员，如果5位球员能够爆发，能够取得长足的进步，再配上亚当斯、范弗里特和杜兰特5位老将，火箭队必然有机会在季后赛里走更远。

其实火箭队非常信任自己选中的年轻球员。当年的火箭五子就被寄予厚望，只可惜在季后赛里，杰伦格林表现不佳，又有太阳队的杜兰特可以交易，火箭队最终将杰伦格林送走。而惠特摩尔之所以被清理掉，并非火箭队不想用他，而是惠特摩尔并不适合这支以防守起家的火箭队的战术体系，这才被送到了奇才队。

剩下的5位年轻球员才是火箭队未来的希望，即便未来范乔丹和杜兰特退役，火箭队有这5位年轻核心在，他们身边再配上一些老将和角色球员，他们仍然有机会取得成功。接下来，杜兰特仍是火箭队最粗的大腿，但5位年轻球员也开始在新赛季挑大梁了。