作为21世纪唯一一支夺得过三连冠的球队，当年的那支湖人内线有奥尼尔、外线有科比，除此之外还有费舍尔等一众主力轮换。因此当时湖人夺得三连冠之后，甚至有不少人都预测他们还将继续统治整个NBA，然而就在他们冲击四连冠的路上，球队不仅没能如愿以偿，反倒还在季后赛次轮就被早早淘汰出局，值得一提的是那轮系列赛科比大发神威，场均可以轰下32.3分，但球队依旧没能晋级西决，那么当时奥尼尔的表现如何？湖人究竟是输在了哪方面？
首先当然不能忽略对手的表现，作为西部的顶级豪强，马刺在这轮系列赛的表现堪称完美，尤其是邓肯，他场均狂砍28分11.8篮板，攻防两端都是马刺的绝对支柱，哪怕某些比赛他手感不佳不能轻松得分，照样能打出超强的比赛影响力，比如系列赛的G2，邓肯当时虽然只得到了12分，但全场13篮板7助攻依旧能从多方面帮助到球队。而真正到了要劲的时刻，邓肯也丝毫不含糊，G6淘汰湖人的终极一战，他全场轰下37分16篮板，直接把湖人主场打成了图书馆。
回到湖人这边，这个赛季球队可以说是内忧外患，除了要面对强劲的对手，他们的内部也出现了问题。首先就是科比和奥尼尔的矛盾，对前者来说，随着实力的提升，他早就看上了奥尼尔球队老大的位置，尤其后者开始出现下滑的情况下，两人更是演都不演了，明摆着都是互相看不顺眼，因此在对阵马刺的系列赛里，两人完全丧失了三连冠时期的化学反应，因此即便奥尼尔6场比赛场均也能砍下25.3分14.3篮板，但作为球队核心的他们无法共存的话，自然无法去带动队友。
看着科比、奥尼尔都各自为战的情况下，湖人的这些角色球员自然也变得心不在焉，尤其是拿到三连冠之后，球员对冠军的渴望程度也明显出现了下滑，因此这一年除了费舍尔场均得分还能上双之外，其余人基本都没有什么出色的发挥，尤其霍里，作为球队的3D，他甚至一记三分都没投进。
反观马刺那边，在邓肯以身作则的带领下，全员众志成城，攻防两端都打出了超常发挥。而且当年的马刺自1999年夺冠之后，他们在西部完全被湖人压制住了风头，所以当球队再次拥有了冲击总冠军的机会，球队上上下下都是充满了斗志，哪怕是帕克、吉诺比利这样的年轻球员，他们也都没放过这个机会，还有鲍文等等球员，他们都在各自擅长的领域给马刺提供了非常大的帮助。
