对特雷·杨来说，在亚特兰大进入第八个赛季时，局面其实已经摆在那里了。

作为球队的门面，老鹰跟着他走：2021年打到过东部决赛的高点，2024年和2025年又连续两年无缘季后赛，跌到低点。

最终，他在上赛季中期被交易到华盛顿奇才，老鹰换回科里·基斯珀特和CJ·麦科勒姆。

杨在一档播客里聊到了自己离开老鹰的事，播客由篮网前锋小迈克尔·波特主持，周二放出。杨解释说，在总经理昂西·萨利赫掌权后，他不再那么有信心，而萨利赫对杨可能也是同样的感觉。

“我很爱（老鹰）老板托尼（雷斯勒），爱整个所有权集团，爱那里的每一个人，”杨说，“所以我对亚特兰大很多人都有很深的感情，我从来不想以一种糟糕的方式离开。但当我们换到第三任总经理，昂西来了之后，你就是不太可能像刚到这里时那样自在了。”

杨把这件事类比成普通职场：新老板来了，总会想带自己的人进来，可能会裁掉一些人，可能会把一些人挪来挪去，他会搞清楚自己喜欢谁，也许把谁留下。

“这显然是我的第三任总经理，所以情况不一样，”杨说，“我经历过选中我的那一位（特拉维斯·施伦克），然后我们又来了另一位总经理（兰德里·菲尔兹），他做了一些事。所以当第三位（萨利赫）来的时候，我想，我们身边的人其实都清楚，要么我们长期留在这里并且赢球，要么就是所有人各走各的路的时候了。对我来说，我们和我的经纪人有过这些对话，但我知道是时候了。而且我知道，我想以正确的方式离开。”

老鹰是2017年选秀夜通过一笔交易得到杨的，那笔交易把卢卡·东契奇送去了独行侠。杨在第五顺位被选中，来自俄克拉荷马大学，之后在亚特兰大确立了自己顶级进攻型控卫的位置，2024-25赛季领跑联盟助攻榜，四次入选全明星。

但球队的思路在2024-25赛季后期萨利赫接任最高职位后开始转变。老鹰开始更倚重防守，大量进攻通过前锋杰伦·约翰逊来运转。

杨始终没能把自己变成一个正向的防守球员，没有一个赛季的防守正负值为正；球更多在别人手里之后，这位球队核心控卫的触球也变少了。

杨在俄克拉荷马州诺曼出生长大，他在节目里提到了凯文·杜兰特2016年从俄克拉荷马城雷霆转投金州勇士的选择，说自己不想“因为离开、因为以某种方式离开而被骂得很惨，我不想要那种感觉”。

所以这笔交易最终没有太多火药味，两边配合着把他送到了华盛顿。在那里，他和前总经理施伦克重聚，施伦克目前是奇才的球员人事副总裁。

尽管只为老鹰打了498场比赛，杨是队史助攻王，共4837次助攻；也是队史三分王，共命中1295记三分。在老鹰的八个赛季里，他场均25.2分、3.4个篮板、9.8次助攻，并在2021年到2023年连续三个赛季带队打进季后赛。