休斯顿火箭队度过了一个低调又务实的休赛期，主要操作集中在三个方面。第一，火箭搭上3个次轮签送走NBA诈骗犯芬尼史密斯；第二，火箭引进三位强援斯玛特（2年1243万美金）、博格丹（1年352万美金）和桑顿（4年926万美金）；第三，火箭先后续约伊森（5年8150万美金）和阿门（5年2.08亿美金）。很显然，火箭相信随着范乔丹和亚当斯伤愈回归，球队依然处于冲冠窗口期。但话说回来，火箭能飞多高或许取决于杜兰特，而火箭的基本盘还是要看阿门、申京、小贾巴里史密斯、伊森、谢泼德等年轻人的成长。阿门、申京、小贾巴里史密斯和伊森都已经获得提前续约合同，压力最大的其实是谢泼德，他在新赛季的表现将直接决定明夏能签多大的合同。

刚刚过去的这个赛季，火箭取得了52胜30负的战绩，排在西部第5位。在范乔丹伤停的情况下，谢泼德临危受命承担了更多后场持球任务，未及预期却也频频制造惊喜。比如打勇士，谢泼德轰下31分+9篮板+5助攻，得分创个人生涯新高；比如打热火，谢泼德贡献23分+14助攻，助攻数创个人生涯新高；再比如打奇才，谢泼德拿到19分+7篮板+10助攻+6抢断，抢断数创个人生涯新高；再比如打雄鹿，谢泼德轰下27分+4篮板+6助攻+9记三分球，三分球命中数创个人生涯新高。

31分+14助+6断+9记三分，这就是二年级的谢泼德，时不时兑现探花郎天赋！整个赛季下来，谢泼德打满82场（21场首发），场均贡献13.5分+2.9篮板+3.4助攻+1.5抢断+2.8记三分球，三项命中率分别为43%，39.4%和80.2%。据NBA官网数据统计，谢泼德上赛季共命中了227记三分球，排在联盟第9位，仅次于克尼佩尔（273）、鲍尔（272）、东契奇（254）、沃克（251）、穆雷（245）、迪文琴佐（244）、吉莱斯皮（232）和AJ格林（232）。

谢泼德是2024年探花郎，身上有很多难得的品质。比如谢泼德能投三分。在火箭这支三分匮乏的队伍中，谢泼德的三分球犹如及时雨，时常成为球队胜负晴雨表。比如谢泼德下手快，抢断强，也能追帽。上赛季，谢泼德共完成54次盖帽，排在后卫球员第3位，仅次于怀特（98次）和马克西（55次）。上赛季季后赛，谢泼德场均抢断2.2次，排在联盟第4位，仅次于小瓦格纳（2.8次）、伊森（2.5次）和斯玛特（2.4次）。美中不足的是，在乌度卡崇尚防守的体系中，谢泼德是火箭后场防守弱环，小身板，对抗差，时常成为对手得分提款机。

年轻人有短板不可怕，年轻人能补齐短板才弥足珍贵。今年休赛期，谢泼德埋头苦练，疯狂增肌。按照火箭总经理斯通的说法，谢泼德今夏增肌10磅（4.5公斤）。增肌4.5公斤是什么概念？作为对比，雷霆排骨内线切特上赛季被文班亚马完爆，他同样也需要增肌，可他相比去年仅仅增肌2磅（0.907公斤）。谢泼德本人在接受采访时对此进行了确认，他表示：我休赛期吃得多，练得多，我在力量房待了比平时更多的时间，尤其进行了大量的举重训练，增重的同时也要避免速度变得迟钝。

对于年仅22岁的探花郎谢泼德而言，他能在休赛期如此严苛提升自己实属难得，我们完全有理由相信他能在新赛季百尺竿头更进一步，攻防两端更均衡！展望新赛季，随着范乔丹的回归，谢泼德或许要回到熟悉的替补席，扮演球队超级第六人的角色，他的投篮和得分爆发力将是火箭第二阵容的秘密武器。谢泼德的新秀合同还剩2年，新赛季年薪为1111万美金，2027-28赛季年薪为1404万美金。谢泼德没有首发位置，他若想在明年夏天签下一份体面的新秀续约合同，有且只有一条路：全力以赴抢最佳第六人！你觉得他能做到吗？