同一支火箭，上限能冲西部第3，最差却可能掉进附加赛？《雅虎体育》最新西南赛区前瞻就给出了这样的判断，认为火箭手握3张好牌有望冲击西部第三，但也有两道坎必须迈过去，否则在竞争激烈的西部也可能跌入附加赛行列。

优势一：38岁的杜兰特依旧够稳

上赛季杜兰特场均26分，真实命中率达到64.1%，哪怕已经38岁，他的投篮手感、出手高度和复杂情况下的终结能力依然值得信赖。

对于火箭来说，季后赛空间被压缩、战术被拆解，最后几秒需要人硬解时，杜兰特仍是最可靠的选择。

只是新赛季不能再让他包办所有困难回合，范乔丹负责推进，申京参与策应，年轻人及时惩罚空位，才能让KD把更多体能留在真正需要攻坚的时候。

优势二：防守和篮板撑住底线，年轻核心还有提升空间

杜兰特决定进攻能否解决难题，防守和篮板则撑起这支火箭的下限，美媒认可乌度卡建立的防守基础，也看好球队继续保持前场篮板优势。

阿门的覆盖、伊森的拼抢、小贾的尺寸都能帮助火箭制造额外机会，即便一段时间投不进，也可以通过抢断、转换和二次进攻稳住局面。

但这不能成为阵地战停滞后的唯一补救办法，阿门需要改善投篮和处理球，申京更要将攻防表现稳定下来，年轻核心多解决一些回合，球队才能降低对杜兰特的依赖。

优势三：范乔丹回归，进攻终于有人梳理

上赛季火箭最明显的问题就是落战地战后，缺少一名掌控局面的后场大脑，这也是火箭如此期待范弗里特回归的原因。

范弗里特回来以后，申京、杜兰特和阿门都能少做一些发起工作，斯马特和博格丹也能帮第二阵容处理球，火箭应对阵地战的选择明显变多。

甚至可以摆出范弗里特、阿门、伊森、小贾巴里和杜兰特这样的“死亡五小”阵容将换防和速度推到极致。

短板一：半场出手结构吃亏，控卫回来也未必全部解决

范乔丹回归固然可喜，但火箭还需要改变出手选择。

根据Cleaning the Glass统计，火箭上赛季半场进攻的中距离出手占比高居第2，篮下和三分出手占比均仅排第25。

杜兰特能把中距离投成高效武器，可不能指望全队都按他的方式打球，季后赛里对手会更大胆地收缩禁区，也会主动放掉部分外线不稳定的点，火箭如果还是缺少篮下冲击和三分产量，进攻空间就容易再次被压缩，申京和阿门必须在新赛季给出提升与回应，

短板二：投射轮换不够稳

外线稳定性同样还得观察，谢泼德有投射，但他的防守和决策会影响出场时间，伊森要先保持健康，小贾巴里的三分也得更稳定，范弗里特能把进攻梳理得更顺，却没法一个人解决整支球队的投射问题。

所以雅虎体育给火箭“上限西部第3，最差掉进附加赛”的判断，其实不算夸张。

杜兰特长久保持健康，全队防守维持强度，范弗里特顺利将半场进攻理顺，这支火箭确实有冲西部前三的底气，可外线和投篮结构如果还是老样子，到了高强度比赛里，问题照样会被反复放大。

火箭现在最不缺的是天赋和深度，真正要看的是这些优势能不能在季后赛里真正变成稳定的赢球方式。