上赛季火箭队对杜兰特的设想是，他不必每场比赛都得高分，使出六、七成功力帮助球队赢球就行，每场砍下二十几分，杜兰特就能帮助火箭队拿下胜利。没想到上赛季季前赛之前，在巴哈马训练营中，火箭队出了意外，核心后卫范弗里特因重伤导致赛季报销，这绝对是出乎火箭队意料的坏消息。

除了范弗里特之外，常规赛进行三十多场之后，火箭队的亚当斯也因受伤赛季报销，这直接让杜兰特变得更加被动，他不得不在比赛中既要自己得分，也要去客串控球后卫，持球在手不断组织进攻、串联全队。

火箭队在常规赛踉踉跄跄地拿到了52胜，然而在季后赛里，杜兰特也因伤倒下，火箭队在与湖人队的系列赛中被轻松淘汰。杜兰特上赛季的场均出场时间在联盟当中都高居前六，别忘了他可是一位快四十岁的球员，这么长的出场时间真的是太难为杜兰特了。

上赛季火箭队不得不让杜兰特持球在手，因为他们缺少控球后卫。而新赛季，杜兰特的任务变得非常简单。有了斯玛特，有了范弗里特，他不会长时间持球在手去组织进攻，甚至杜兰特也不会每场比赛都砍下三十多分，只要他能够正常投进球、为队友们拉开空间就足够了。

NBA媒体人威廉·杰洛里认为，下赛季杜兰特的表现还会一如既往的稳定，虽然已经快四十岁了，但他从来没有一个赛季表现拉胯，从2016-17赛季以来，他也从来没有任何一个赛季场均得分在二十六分以下。上赛季杜兰特场均可以贡献26分4篮板4助攻的数据，而新赛季这位专家认为，杜兰特场均26分的表现可能会被终结。

并非杜兰特得分能力下降，而是火箭队不需要杜兰特站出来大砍大杀了，他只需要退居二线，多去防守，把进攻机会和投篮机会留给那些年轻球员，像是申京、谢泼德、阿门·汤普森和小史密斯等等。杜兰特也愿意这样做，因为杜兰特从来不是一个自私的人，他从来不在乎自己的数据好坏。

在常规赛当中，杜兰特可以减少自己的进攻任务，不用像上赛季那样大包大揽了。得分负担减轻，杜兰特可以将更多的精力放入防守当中，成为干扰对手进攻的重要力量。上赛季杜兰特的防守显然被低估了，这位专家认为，杜兰特下赛季防守表现会更出色，理论上会有更多的抢断和盖帽数，用防守去代替进攻，照样能够帮助火箭赢球。