2021年金球奖一直都有争议，梅西以613分击败580分的莱万，第七次拿到金球奖，但两人只差33分：170名记者中，梅西获得59张第一选票，莱万得到45张，实际差距非常小。

20/21赛季，莱万在德甲出战29场，打进41球并送出7次助攻，平均每60分钟就能进一球，打破盖德·穆勒保持49年的单赛季40球纪录。这已经不只是拜仁创造机会多，而是他的终结能力远远超过正常水平。到了2021年结束时，莱万俱乐部和国家队59场打进69球，其中德甲自然年43球，同样创造纪录。

相比之下，梅西20/21赛季西甲出战35场，得到30球9次助攻，单看进球效率，他确实不如莱万，但梅西承担的任务更多。他在联赛创造77次机会，其中22次是绝佳机会，完成159次成功过人；而莱万分别只有32次、9次和22次，是单纯的终结点。

那个赛季梅西同时排名西甲进球、射门、创造机会、成功过人和禁区触球等多项数据前列。不过巴萨最终只排名西甲第三，欧冠也止步16强，当赛季俱乐部层面的奖杯就只有一座国王杯。

当年金球奖投票在10月24日截止，梅西转会巴黎后，在颁奖前的7场法甲只打进1球，4场欧冠3球；同期莱万则在新赛季各项赛事20场了打进25球，其中欧冠5场9球，差距同样明显。

真正改变评选结果的是美洲杯。梅西7场比赛打进4球、送出5次助攻，同时拿到赛事金靴、助攻王和最佳球员。阿根廷全队一共打进12球，梅西直接参与其中9球。最终阿根廷在决赛击败巴西，帮助阿根廷拿到自1993年以来第一座成年国家队大赛冠军。

莱万在欧洲杯的个人表现其实也不差，3场打进3球，面对西班牙和瑞典都有进球，但波兰只有1平2负，小组垫底出局。国家大赛成绩一直都是金球奖考虑的重要因素，梅西是冠军+赛事最佳球员，莱万则是小组出局，这差距足以改变大量选票。

其实莱万最冤的一次是2020年带领拜仁拿到三冠王，当赛季他47场打进55球，但金球奖因为疫情取消。那到了21年，33分的差距合理吗？从投票结构来看非常合理。按照当时第一名6分、第二名4分的规则，理论上只要有9名记者将两人的一二名顺序对调，结果就会反转。梅西并没有压倒性优势夺奖，只是国家队表现更受认可。