纽卡斯尔联追了詹姆斯·特拉福德整整两年，最终却眼睁睁看着他去了利兹联。而他们转身签下的卢卡斯·霍尔尼切克，已经在泰恩赛德留下了不错的第一印象。

两年追逐，三次窗口的头号目标

过去三个夏季转会窗口，特拉福德都排在纽卡门将引援名单的第一位。据The Athletic报道，时任主帅埃迪·豪痴迷于亲自翻看潜在目标的比赛录像，就像当年对待安东尼·戈登、斯文·博特曼和雅各布·拉姆塞那样，他常常对某些球员产生执念，进而推动俱乐部多次尝试引进。

2024年，豪的设想是让当时21岁的特拉福德先担任波普的替补，用12到18个月完成过渡，最终取代如今34岁的波普。但那个窗口被纽卡严峻的PSR（英超此前的盈利与可持续性规则）处境和保罗·米切尔出任体育总监带来的动荡所主导。俱乐部必须精打细算，无法与伯恩利就转会费达成一致，特拉福德留在了特夫摩尔。他在那里表现出色，45场英冠比赛完成29次零封，帮助球队升入英超。

2700万英镑谈妥，却被一条条款截胡

2025年，特拉福德依然是纽卡的主要目标。尽管在米切尔6月离任前谈判没有积极进展，但在安迪·豪临时负责引援期间，谈判重新启动，两家俱乐部在7月底就2700万英镑（3650万美元）的转会费达成一致。

纽卡直到最后一刻才意识到，曼城保留了匹配权条款，并且他们行使了这一权利。即便如此，纽卡的欣赏依然持续——特拉福德仍是他们那个夏天门将位置的头号目标，引进一名新一号门将已被列为优先事项。但这位23岁的英格兰国门最终选择加盟利兹联。

于是，霍尔尼切克从葡萄牙布拉加来到泰恩赛德，接替波普成为首发门将。正如特拉福德在利兹联的开局一样，这位捷克国脚也在纽卡取得了积极的第一印象。

不后悔错过，他们相信挖到了又一块璞玉

圣詹姆斯公园高层未必对错过特拉福德感到懊悔——埃迪·豪是继续长期追逐的主要推动者——因为在霍尔尼切克身上，他们相信自己发掘出了又一位欧洲顶级年轻门将苗子。

很长一段时间里，特拉福德看起来注定会成为纽卡的下一任一号门将。但转会最终没有发生，而纽卡得到了霍尔尼切克。