曼城针对英超财务规则违规案的上诉，可能因为主赞助商早年的一份声明而出现裂痕。据披露，阿提哈德航空曾在2015年向美国政府表示，有关阿布扎比政府为其赞助交易买单的说法是"虚假的"。

这一表态与曼城上诉中的核心辩护逻辑直接冲突。俱乐部此前被认定在115项指控中的绝大多数成立，其中许多指控称，在长达九年的时间里，俱乐部通过阿布扎比所有者人为注入的资金做账，涉及金额接近9亿英镑。

俱乐部于周五确认将提起上诉。其辩护的很大一部分主张，商业合同是由阿布扎比政府而非俱乐部所有者支付的。

2015年的那封信

阿提哈德航空是阿联酋国有的国家航空公司。2015年，在美国对国有航空公司展开调查期间，该公司向美国商务部、交通部和国务院作出陈述，称有关政府为赞助交易出资的说法"不实"。

声明原文写道："我们自成立以来一直为政府所有。我们过去和现在都明确表示，我们没有从阿布扎比政府获得任何补贴，我们的资金来自股权、股东贷款和商业贷款的组合。"

声明还称："我们股东的股权和贷款在任何适用定义下都不属于补贴；它们是阿布扎比政府以合理方式投资于一个成功商业模式的途径。"

辩护逻辑与潜在冲突

曼城被认定的"disguised funding"操作——即所有权集团通过商业合作伙伴关系向俱乐部注资，金额达8.3069亿英镑——据认定，这使得俱乐部能够违规签下那些开启阿提哈德球场成功时代的球员。

然而，了解情况的人士称，曼城的论点是：这些钱实际上是由政府支付的，而政府拥有这些赞助商，并非由俱乐部所有者阿布扎比联合集团——谢赫·曼苏尔拥有的一家私人公司——支付，因此没有违反任何规则。

与政府出资的公司签订赞助协议在英超联赛中很常见，尤其是航空公司，且并不被禁止。

俱乐部回应与时间压力

曼城声称他们拥有"不可辩驳的证据"，以银行对账单和证人陈述的形式证明其行为符合规则。

俱乐部在周五的一份声明中表示："俱乐部的坚定立场是，基于多重理由，该意见在法律、原则和事实方面存在明显的重大错误，且不安全。"

"俱乐部在英超联赛提出的指控中是清白的，存在一套全面的、不可辩驳的证据支持其在本案中的所有立场。"

"我们将继续尊重正当程序，在所有程序完成之前，我们必然被限制不能进一步表态。"

新的英超规则规定，上诉提出后必须在12周内举行听证会，听证会只能持续五天，结束后30天内必须作出裁决。因此，任何处罚都可能在本赛季内实施。