新赛季英超前五轮战罢，曼联仅收获一场胜利，战绩惨淡。球队陷入进攻乏力、攻坚困难的困局，背后是主教练卡里克坚持的战术选择：在传统九号中锋重新成为英超主流的当下，他依旧执着于伪九号无锋体系，这套偏控球、强调前场换位的打法，在如今的英超环境里，显得有些逆版本而行。

当下英超中场早已变成拼抢激烈、强调身体对抗的战场，多支球队依靠强力中锋牵制后卫、禁区抢点，收获不错的效果。哈兰德、伊萨克、约克雷斯都是最典型的代表；诺丁汉森林为德拉普砸出最高5000 万英镑转会费，马特塔、布罗比、勒温也都凭借传统中锋属性，在各自球队站稳脚跟。传统九号位的价值再度回归市场，优质中锋的身价水涨船高。

但卡里克的思路完全不同。他偏爱一套前场球员可以频繁换位、依靠流畅传切主导比赛的进攻体系。本赛季曼联所有英超赛事，全部启用伪九号。库尼亚顶在最前方，这名巴西球员虽身披9 号战袍，却并非禁区终结者。他习惯回撤拿球、串联中场，而不是和对方中后卫硬碰硬、扎根禁区抢点。这样一来，曼联进攻经常出现禁区内缺少高点、缺少终结支点的问题，传控打得热闹，最后一脚的威胁却严重不足。

曼联阵中并非没有正统中锋，谢什科就是球队唯一的纯射手，去年夏天他以7650万的高价转会费加盟曼联，首个赛季便在英超打入11球。可卡里克本身就对正统九号位信任度有限，本赛季谢什科只获得杯赛首发机会，英超赛场长期坐替补席。外界一直有讨论：即便谢什科身体健康，卡里克是否愿意把他放进首发。上赛季，卡里克就尝试让姆贝莫客串中路，本赛季继续沿用库尼亚担任伪九号，足以看出教练的战术偏好。屋漏偏逢连夜雨，谢什科如今小腿旧伤复发，很可能再度长时间休战，曼联连唯一备选的正印中锋也无法使用。

更棘手的是，青训梯队也没有合适的传统中锋储备。曼联青年队同样推行伪九号战术，小将易卜拉欣莫夫也以伪九号身份出战。青训营最接近正统中锋的奥比- 马丁，本赛季租借前往荷甲威廉二世，4 场比赛合计仅出场 36 分钟，根本无法驰援一线队。今夏曼联原本就没有引进前锋的计划，一旦谢什科伤病反复，球队只能等到冬窗甚至 2027 年夏窗，才有可能补强这个位置。

瓜迪奥拉当年在巴萨掀起伪九号风潮，一度让各大俱乐部青训减少传统中锋培养。多年过去，战术风向已经逆转，市场上优质正统中锋本就供不应求，转会溢价居高不下。卡里克坚持控球无锋打法，理想状态下可以实现前场自由换位，但这套体系对球员跑动、传接球精度要求极高。一旦遇到对手密集防守，缺少禁区支点的曼联很容易陷入阵地战僵局。

眼下五轮仅一胜的成绩单，已经给卡里克敲响警钟。他可以继续坚持自己的足球哲学，继续使用库尼亚或者姆贝莫客串伪九号。但现实问题摆在面前：在传统九号位重新吃香的英超，缺少禁区支点的曼联，进攻容错率太低。如果谢什科长期伤缺，青训又无人可用，曼联终究要重新审视锋线构建，要么调整战术思路，要么只能奔赴转会市场，争抢这个当下最抢手的位置。