曼城周日下午在安菲尔德3比0取胜，沿着一条可能通向英超冠军的道路迈出了响亮的早期一步。或者，这场胜利只是让他们在保级战中获得了重要提振。也许，他们做到的仅仅是损害了老对手利物浦的前景，而曼城本赛季最终如何定性，要看制裁委员会和上诉流程。

对英超整体而言，问题不只是纪律流程结束时积分榜可能是什么形状，而是这一流程何时能够结束。其他19家俱乐部都在某种程度上处于悬而未决的状态。一次扣分可能改变从争冠到保级的一切。英格兰足球正快速逼近秋季的换帅季。当可能只需要担心两个降级名额，或者欧冠席位比往常多一个时，高管们如何知道该做出什么反应？

“越早解决越好”

正因如此，联赛中许多人都在强调快速了结的价值。在上周末的比赛之前，这已经是一种普遍看法，而在曼城下半场反扑、球员和球迷热烈庆祝之后，这种看法只会更强。

曼联主教练卡里克在周五的赛前新闻发布会上表达了这一观点：“越早解决，我认为对所有人都有好处，这是必须的。”据CBS Sports消息源，其他主教练和高管私下里也持同样看法。

但没人能保证愿望会实现。英超可以向独立委员会和上诉机构施压，要求尽快解决，独立委员会将决定制裁的力度。曼城的上诉据说指向的是原案受到超过三年的漫长时限的损害。同样，时限由被任命作出裁决的法官决定。

英超现行规则规定，上诉流程必须在上诉提出后12周内结束，上诉听证本身不得超过五天。但这些规则是在独立委员会长期拖延的背景下实施的。可以说，曼城应该按照被指控时适用的规则来评判，那样时间表就不确定了。

流程还没走完，积分榜的扭曲才刚开始

据了解，制裁流程可以与上诉分开进行，不过如果英超或曼城对结论不满，双方也都可以要求复核。这还没算上曼城可能出现的最后一条路：在高等法院挑战联赛。

所有这些都意味着，想要快速了结的人，未必能如愿。还有这么多步骤没走，英超积分榜的扭曲才刚刚开始。