据The Athletic记者David Ornstein报道，曼城被裁定几乎每一项指控都成立。

英超联盟对曼城的调查始于2019年，指控于2023年宣布。时间线之所以拉得如此之长，与曼城持续拒绝配合英超联盟的调查、以及其高价律师团队的努力有关。

案件基于英超联盟认为曼城在2009年至2018年期间持续违反联盟财务规则。这一时间段的起点，与阿布扎比联合集团收购曼城相吻合。此后，来自石油国家的数十亿美元资金持续注入这家俱乐部，将其从一支常年陪跑的球队，改造成世界足坛最具统治力和最成功的球队之一。英超联盟认为，这些巨额资金中有相当一部分的使用方式不合规，违反了联盟规则。曼城被指控的行为包括通过虚增赞助收入来满足财务公平竞赛（FFP）要求，以及向前主教练罗伯托·曼奇尼支付第二份秘密薪水。

这类操作长期以来被外界普遍认为是顶级豪门的常规动作，而英超联盟在很长一段时间里似乎也乐于睁一只眼闭一只眼。但2023年对曼城提出指控的时间点，恰好与联盟突然开始收紧并严格执行财务规则同步——政府监管的威胁可能在其中扮演了一定角色。近几个赛季，遵守财务规则已成为英超各队的重点。诺丁汉森林和埃弗顿都因违规被扣掉大量积分，而他们被认定的违规程度，与曼城所受指控相比可谓小巫见大巫。纽卡斯尔和阿斯顿维拉等队的停滞，也可以部分归因于它们在球员投入上的谨慎。

据Ornstein报道，这一裁决于周五作出，来自一个独立委员会，但具体制裁方案尚未确定。英超联盟的规则赋予该委员会相当大的裁量空间，曼城可能面临的处罚包括：罚款、扣分、追溯性扣分，甚至被逐出联赛。如果以森林和埃弗顿因相对轻微的违规所受到的扣分处罚作为参照，外界自然会推测曼城即将面临大麻烦。

不过，对曼城持批评态度的人还不必过早乐观。俱乐部将有机会对任何制裁结果提出上诉，而从此案推进到当前阶段所耗费的漫长时间已经证明，他们在律师上的投入远超常人想象。英超联盟自身也需要权衡。曼城是联盟皇冠上的明珠之一，在将世界级 talent 带入英超、并将联赛竞争水平提升至世界最佳方面，曼城的作用超过任何其他球队。一支对英超商业收入如此明显重要的球队，联盟是否真的愿意对其施以“极刑”？这个问题的答案，可能在未来几周、几个月，甚至几年内揭晓。